Em 23 de Maio de 1932, 4 estudantes (Martins, Miragaia, Dráusio e Camargo) foram mortos em São Paulo num confronto com a polícia quando se manifestavam contra a ditadura de Getúlio Vargas, essas mortes foram o estopim para os jovens da época que revoltados decidiram lutar pela batalha. A inicial dos nomes dos quatro estudantes mortos (MMDC) se transformou em símbolo da revolução.

Apesar da revolução ser lembrada no dia 9 de julho em todo o estado de São Paulo, foi em 23 de maio que os jovens e estudantes paulistas decidiram batalhar pela causa.

Eles exigiam um país com constituição e mais democracia, essa reivindicação deu-se pelo fato de o atual presidente na época, Getúlio Vargas, ocupar a presidência da república após um golpe ser aplicado no Estado depois de sua derrota para Júlio Prestes na eleição de 1930.

O movimento ganhou muitos seguidores e, em 9 de julho de 1932, os estudantes se levantaram contra o Governo Vargas, para tirar o então presidente ditador do governo.

Cerca de 100 mil homens, a maioria da classe média, aderiram à luta durante o conflito, enfrentaram 87 dias de combate, deixando cerca de 900 soldados mortos, a maioria jovens idealistas. Organizaram-se nas divisas de São Paulo com Minas Gerais, com o Paraná e Vale do Paraíba, esperando em vão ajuda de outros estados.

Em São Paulo, Oscar Niemeyer projetou o Obelisco do Ibirapuera em homenagem aos estudantes, servindo de mausoléu para os corpos.