Esta data foi criada pela American Tortoise Rescue, e celebrada pela primeira vez em 23 de maio de 2000. Desde então, a iniciativa se espalhou por todo o mundo, entre os grupos e ONG’s de proteção ambiental.

Das tartarugas marinhas depende a existência de uma infinidade de peixes, crustáceos, moluscos, esponjas, medusas. Assim, elas são peças chave para a conservação dos oceanos e tema da programação do Mês dos Oceanos no TAMAR.

As tartarugas desempenham um papel crucial na manutenção da saúde e equilíbrio dos ecossistemas marinhos e costeiros. Elas atuam como predadores e presas, contribuindo para o controle de populações de outras espécies, para a dispersão de sementes e nutrientes, e para a proteção dos recifes de coral e leitos de gramíneas marinhas.

Papel das tartarugas no meio ambiente:

• Cadeia alimentar:

As tartarugas são predadoras, alimentando-se de diversas espécies, como esponjas, cnidários, algas, plantas aquáticas, moluscos, crustáceos, peixes, entre outros. Ao mesmo tempo, servem de alimento para predadores marinhos e terrestres, inclusive o homem.

• Controle de populações:

As tartarugas ajudam a controlar a população de diversas espécies, como águas-vivas, algas e outras, evitando a proliferação excessiva e o desequilíbrio ecológico.

• Dispersão de nutrientes e sementes:

Ao nadar e migrar, as tartarugas ajudam a dispersar nutrientes e sementes, contribuindo para a fertilidade dos ecossistemas marinhos e a diversidade da flora marinha.

• Proteção dos recifes de coral e leitos de gramíneas:

Algumas espécies de tartarugas, como a tartaruga-verde, se alimentam de algas e gramíneas marinhas, ajudando a manter a saúde e a diversidade desses ecossistemas.

• Fonte de nutrientes para as praias:

Os ovos e filhotes não eclodidos, além de outros restos das tartarugas, fornecem nutrientes importantes para a vegetação das dunas e das praias, protegendo a costa da erosão.

• Biodiversidade e saúde do ecossistema:

A perda de tartarugas pode ter um impacto negativo em todo o ecossistema marinho, levando a um declínio nas populações de outras espécies e à perda de biodiversidade.

• Indicação da qualidade ambiental:

As tartarugas marinhas são consideradas indicadores da qualidade do ambiente marinho, pois sua saúde e presença refletem a saúde dos oceanos e das praias.

Em resumo: As tartarugas marinhas são essenciais para a manutenção da saúde e do equilíbrio dos ecossistemas marinhos e costeiros, atuando como predadoras, presas, dispersoras de nutrientes, protetoras de ecossistemas e indicadoras da qualidade ambiental.

Ciclagem de nutrientes: As tartarugas marinhas ajudam a devolver nutrientes ao oceano ao comer matéria orgânica em decomposição. – Engenheiros de ecossistemas: As tartarugas marinhas alteram seus habitats ao cavar ninhos e forragear em recifes.

Leva e traz toneladas de nutrientes e energia vital à sobrevivência de diversas formas de vida. As tartarugas marinhas servem de alimento para diversos animais de topo da cadeia alimentar, no controle da população de espécies das quais se alimenta e como fonte de alimentos para outros organismos marinhos.

No Brasil, até a década de 80, era o comum nas comunidades litorâneas matar tartarugas marinhas para consumo da carne além da coleta de ovos para comer ou vender como tira-gosto em bares praieiros; as fêmeas adultas que subiam as praias para desovar foram sempre as mais caçadas para esta finalidade por serem lentas.

Elas alimentam-se principalmente de esponjas, cnidários, algas, plantas aquáticas, moluscos, crustáceos, peixes, entre outros seres, e servem de alimento para diversos tipos de animais tanto marinhos quanto terrestres. Elas são, portanto, importantes para a cadeia alimentar.